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本記事の監修者
キム・ジュウォン
建国大学校 医学部 助教授
群馬大学で工学を、東京大学で生物科学を学んだ後、東京大学および千葉大学で医学博士号を取得。以降、日本と韓国で研究と教育に従事し、千葉大学との国際共同研究プロジェクトの責任研究者（2014〜2018年）、千葉大学の招聘教授（2016〜2019年）、光州科学技術院の研究教授（2023〜2024年）などを歴任。現在は、韓国の建国大学校 医学部 助教授として教育と研究の両面に携わりながら、老化およびマイクロバイオーム分野で国際的に活躍する研究者として注目を集める。
チ・ヨセフ
株式会社 HEM Pharma Japan 代表取締役（CEO）
ハンドン・グローバル大学にて生命科学の博士号を取得後、イスラエル工科大学（Technion）微生物遺伝体学研究室で客員ポスドクトラル研究員として従事。2014年、アジア Beneficial Microbes Conference Younger Scientist最優秀賞受賞などマイクロバイオーム研究での受賞歴多数。2017年、Dr.ホルツァプフェルと現HEM Pharma Inc.を共同設立。2025年、日本法人HEM Pharma Japanを設立し、現在は韓国本社および日本法人の代表を兼任している。
街を歩くと、高齢であっても健康的で生き生きとしている方がいて驚くことがあります。なぜ、あの人は健康なのか、その答えを誰もが知りたいと思っているのではないでしょうか。株式会社HEM Pharma Japanのチ・ヨセフ代表取締役（CEO）は、健康寿命という社会課題に真正面から向き合うためには、マイクロバイオームをもっと身近にしていくことが大切だと語ります。そのために、チ代表が行ったことは？
人生100年時代の、健康寿命とは？
今、私たちの社会は、医療などの発展により、平均寿命の延伸により、「人生100年時代」を迎えています。そうした長寿社会の中で注目されているのが健康寿命です。健康寿命とは、健康上の問題で日常生活が制限されることなく生活できる期間のことで、この期間が長いほど良いとされています。健康寿命を延ばしたい、年齢を重ねても生き生きと自分らしくありたいと、誰もが思うのではないでしょうか。
世界中の科学者たちは、健康寿命の延命の方法を見つけるために、さまざまな研究を進めています。_健康寿命を延ばすことは、もはや一人ひとりの問題ではなく、社会全体にとっても大きな課題になっているからです。特に日本は世界でも早いスピードで高齢化が進んでいる国です。事実、日本の国民医療費は3年連続で増加傾向にあり、2023年度には48兆円台（※厚生労働省 令和5年（2023）年度 国民医療費の概況）に突入しました。医療費やそれに伴う負担は、私たちの生活に大きな影響を与える可能性があります。だからこそ、健康寿命を延ばすための答えを、多くの人たちが求めているのです。
マイクロバイオームが健康寿命のカギを握る
この健康寿命のカギを握ると言われているのが、マイクロバイオームです。マイクロバイオームとは、体内外の微生物全体（細菌、ウイルス、真菌など）と、それらの遺伝子・機能・代謝物を含む総体を指す言葉で、腸内だけではなく、皮膚、口腔、鼻腔、膣など全身に存在しています。
皆さん、乳酸菌や腸内フローラという言葉には馴染みが深いと思いますが、腸内マイクロバイオームはそれらを包括する一番大きな場だと捉えていただければ良いと思います。腸は免疫機能の重要な拠点の一つであり、腸内マイクロバイオームは消化の補助や病原体の侵入抑制など、健康維持に関わるさまざまな役割を担っていると言われています。
特に注目したい働きが、消化と代謝です。マイクロバイオームは、私たちが食べたものを体が吸収できる物質に分解する、体内のバイオ工場のような働きをしていることが近年わかってきたからです。例えば、同じ食べ物でも、お腹を壊さない人と、壊す人がいます。同様に薬やサプリメントも、ある人には効果が出ても、別の人には効果が出ないということがあります。これら違いの一因として、腸内マイクロバイオームの構成や機能が関与している可能性が指摘されています。マイクロバイオームの働き次第で、栄養分が吸収できていなかったとしたら、大変ショックな出来事ですが、これはネガティブなことではなく非常にポジティブなニュースです。なぜなら、マイクロバイオームを解明することができれば、どの細菌が体に良い影響を与えていて、どの細菌が悪い影響を与えているかが把握できるようになるからです。
変わり続けるマイクロバイオーム
しかも、さらにポジティブなことがあります。私たちのDNAは生まれてから亡くなるまでほとんど変わりませんが、マイクロバイオームは、食事、生活習慣、住んでいる場所、年齢など様々な要因で変わり続けていくという性質を持っています。これは、日々の選択や自己ケアによってマイクロバイオームに変化をもたらす可能性があることを意味します。年齢を重ねた後であっても、生活習慣の見直しを通じて健康に向き合うことができる。マイクロバイオーム研究は、そのような希望を示す新たな視点を私たちに提供しています。健康寿命が社会的課題となる今、マイクロバイオームの理解は、その解決に向けた重要なヒントの一つとなり得るでしょう。
マイクロバイオームを私たちの生活の身近に
これほど体にとって重要な働きをしているマイクロバイオームですが、一般的にはまだ知られていないのが現状です。そのため、知らず知らずのうちにマイクロバイオームのバランスを崩し、慢性的な不調に悩まされている方も少なくありません。近年では、うつや不安、肥満などとの関連も研究されています。
つまり、マイクロバイオームが健康のカギとなるためには、遠いサイエンスの世界ではなく、私たちにとって身近な存在であることが重要になっていきます。そのためには、自身のマイクロバイオームを知ることができるサービスが必要なのではないか。そう考えた私は2016年、Dr.ホルツァプフェル氏と共同でHEM Pharma Inc.を韓国で設立、10年以上の歳月をかけてPMASという独自技術の開発に成功しました。現在では、多くの皆さんにマイクロバイオーム解析サービスを提供することができるようになりました。韓国でのサービス立ち上げ後、私たちは約100,000件以上のサンプルの収集を完了しました。これは世界最大級のマイクロバイオームのデータベースと言えるものです。
そして、この韓国で培った知見と技術を活かすべく、2025年には株式会社HEM Pharma Japanを日本に設立。マイクロバイオーム専門企業として、日本における健康寿命の延伸と、生活の質の向上への貢献を目指していきたいと考えています。また、日本アムウェイとの協業を通じて、より多くのマイクロバイオームのサンプルを取得し、さらなるデータベースの拡充を図りたいと考えています。なぜなら、マイクロバイオームは、一人ひとり異なり、住んでいる国や食事などで大きく変わってくるからです。日本でのサンプルから得られる知見の可能性に大きな期待を寄せています。
遠くない将来、一人ひとりに最適化されたプロバイオティクスや食事提案、生活習慣アドバイスを提供する「パーソナライズド・ヘルスケア」が広がっていく可能性があります。
マイクロバイオームの理解が進むことで、発症後の治療に重点を置いた「疾患中心」のアプローチから、病気を予測し、予防する「予測・予防中心」のアプローチへと、社会の視点が広がっていくことが期待されます。マイクロバイオームは、ヘルスケアの未来における重要な転換点となり得る存在です。
腸を知ることで、一人ひとりに寄り添うヘルスケアを
アムウェイは、腸内マイクロバイオームに特化した韓国発のバイオベンチャー HEM Pharma Inc.との協業を通じて、マイクロバイオーム技術を活用したヘルスケアソリューションの開発を推進しています。
なぜなら、私たちはこれからの健康・予防医療を担うのは、マイクロバイオームを取り入れた「パーソナライズド・ヘルスケア」だと考えています。HEM Pharma Inc.が開発したPMASは、腸内環境の再現を目指した先進的なシミュレーション技術であり、個々の腸内反応を解析する新たなアプローチを可能にしています。これにより、一人ひとりの特性に応じた健康戦略の構築に向けた可能性が広がっています。「病気を治す社会」から「病気を防ぐ社会」へ。アムウェイは、マイクロバイオーム分野におけるリーディングカンパニーを目指し、マイクロバイオームのビッグデータに基づくパーソナライズド・ソリューションの提供を積極的に行っていきます。
